一句话，把魏老九问了个大红脸，吭吭哧哧不知如何回答。施世纶又发话了：“本县知，你不学无术，用错了称呼，尚可原谅。可你不过是个盐商，就算是贩官盐的吧，又有什么了不起的，怎么见了本县，只是一揖，难连见官的规矩都不懂了吗？”

“回大人，我是内黄人。”

就在这时，堂鼓“咚咚咚”三声，新任县令施大老爷升堂了。八个衙役手执半截黑半截红的火大“噢”地一声呼，整整齐齐地拥了来，在大堂两边雁翅般的排成两行。随着，一位五十来岁的官员，瘦，穿五蟒四爪官袍，素金大帽，慢条斯理地迈着方步走上堂来，在正中端然坐下。县衙的刑名师爷递上一张状。县太爷是个近视，看样度数还不低。他右手接过状纸，左手拿了一个镜片，贴着看了好大一会儿才说一句话来：“传原告魏老九。”

这一下，连盐商魏老九也愣了。碰上吃官司的事，别人跑还来不及呢，这小怎么自投罗网来了？张五哥更是惊异：“尹大哥，你，你这是何必呢？”胤祥微微一笑：“五哥，你别担心，小弟自有理。”魏老九把脸一沉：“好吧，给我一块儿拿了，送到县衙去！”

魏老九还没说完，堂上又是一声断喝：“这儿是桐城县，不是延庆府！他们吃了你的贿赂，自然厚待你了。可是本县买米饭，买盐炒菜，两袖清风，无私无。你算什么东西，竟然和本县抗礼！——来人啊！”衙役们见县太爷发了火，早吓得神了，此刻听见一声招呼，连忙答应一声：“在！”

胤祥在下边听得好笑。他知，施世纶原来是知府，贬了职来这儿当县令的。“老公祖”是对知府的尊称，县令可就当不起了。魏老九称他“老公祖”分明是故意奉承结。施世纶竟泰然受之，不予反驳。哼，这个“清官”也不怎么的。他这儿正想呢，魏老九答话了：

施世纶“啪”的把公案一拍：“你少来这一！什么老公祖，本县不要你拍！”

“老公祖在上，晚眷生魏仁拜见了！”一边说，一边略一拱手，大大咧咧地站在了一边。堂上的施世纶微微一笑说：“哦？原来你是陕西人，怎么我听着音不像啊？”

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吉祥！”胤祥明白了。哦，原来这位就是鼎鼎大名的盐商魏老九啊！那魏老九并不理睬胖的结，对在场众人扫视一遍，突然指着张五哥大叫一声：“把这个私盐贩给我拿下！”随着魏老九来的打手，猛扑上前，就要拉张五哥，不想五哥是练过功夫的，这一拉，居然没有拉动。又有四五个人上来，才勉把张五哥拧了起来，从他旁拿了一袋盐来。在场众人正在发愣，胤祥却突然站了来：“别忙，这一袋盐里，有我的一半。要拿他，把我也一块拿了吧？”

“把这个藐视朝廷法制，不懂规矩的家伙拖下去，重责二十鞭！”

刑名师爷连忙退下，对魏老九说：“九爷，大老爷请您呢。哎，这位施老爷风骨很，您要多加小心啊！”魏老九满脸不在乎地瞥了师爷一，一撩袍上了大堂：

“扎！”

“是是是，老父台容禀，历来的规矩就是这样，我在延庆府时…”

魏老九带着从人，押着张五哥和胤祥来到县衙时，二门里的大槐树下已经绑着两个人了。这俩人一见多了个不认识的人，忙问：“五哥，这，这人不是咱一块的，他怎么也被押来了？”五哥还没答话，胤祥倒先开了：“弟兄们，别问了，这叫周瑜打黄盖，愿打愿挨嘛。小弟我生就的这个脾气，就凑闹。你们不要了。”

衙役们答应一

“嗯——什么，你是内黄人，本县在内黄没有亲戚呀？你这‘晚眷生’三字又从何说起呢？”

这一问，不但魏老九无言以对，堂下的衙役、师爷也都傻了。往常，不光是他们和这盐商魏老九内外勾结。狼狈为，历任县令没有不结魏老九的。没想到碰上了这位施老爷，这么不给面，一上来就让魏老九碰了钉。魏老九正没法张呢，施世纶可等不及了：“怎么不回话，嗯！”魏老九只好又是一揖：“回老公祖…”