任伯安并没有跪下，更没求饶。他捂着被打的脸颊，嘿嘿一笑说：“十爷，您何必发这么大的火呢，有话好商量嘛。好歹我任伯安也是给十爷卖过命的。”

“什么，什么？你，你给我卖过命？我连你的面儿都没见过，我让你办什么事儿了？你不过打着我九哥的牌，招摇撞骗罢了，关我什么事儿？”

老十四连忙上前拦住他：“十哥，别生气，别生气，有话慢慢说嘛。这任伯安是九哥的人，九哥怕他自己在场不好说话，才让我面领任伯安来见八哥的。打狗看主人，杀了他，九哥面上也不好看是不是。任伯安，你小愣着什么，还不给十爷磕赔礼。”

老八这儿正为难呢，老十胤礻我风风火火地闯来了。他也不看谁在谁不在，一门就大声嚷嚷上了：“八哥，我替你把顺天府的事儿查清了。好家伙，那里押了八个死囚犯，竟有三个白鸭，还都是任伯安那小一个人的。除了隆科多，顺天府的人都吃了任伯安的贿赂，还得了吗？！我看，你下个令，把任伯安这小抓来杀了算了。不然的话，会把九哥也牵连去的。”

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老十正说到兴上，却不防任伯安在一边开了：“十爷，您老吉祥。小的任伯安跑到您前边了。这不，十四爷把我带来投案自首来了，小人正等着听八爷。十爷的发落呢！”

任伯安见有人替他说话，更来劲儿了。磕赔礼？得了吧。你老十敢杀我吗？想到这儿他不慌不忙地说：“十爷，您老要想杀我容易得很，那还不像捻死一只蚂蚁一样吗？不过，您的三尺龙泉虽然锋利，恐怕杀不了东的事太监何儿，更杀不了皇上的侍卫鄂岱吧。我死了不要，谁还给您搭桥牵线，从中说话呢？何儿他们恐怕也就不肯替十爷再瞒着了，万一皇上知了，十爷，您老看咱们俩的人是谁的更值钱呢？”

任伯安冷冷地一笑：“嘿嘿嘿…十爷，您老真是贵人多忘事儿。还记得吗，那年太要药，可是倒找不到雪莲。何儿求了您，您又让家找了我，才到了这味药，听说太吃了之后很有作用。还有，十爷在关外收金税的事也是小人帮着办的。这件事，皇上跟前的侍卫鄂岱也知一儿，不知您打算怎么置这两件事呢？”

任伯安是何等机灵的人啊。他见八爷沉思不语，上就明白了这位皇阿哥的心思，谦恭地一笑又说话了：“八爷，您老别发愁。我任伯安是个明白人。俗话说：法不传六耳。今儿个在这里的，只有八爷和十四爷，您二位都是我任伯安的护符。您老放心，就是杀了我，我也不会把那些事说去的。八爷刚才说我是来撞木钟，还真让您说对了。不瞒八爷，我任伯安替阿哥们还账的钱里，就有宰白鸭挣的钱。八爷您要是真的这样雷厉风行，大杀大砍地叫起真儿来，闹得大家寒了心，可不好收场啊。就算我任伯安认死也不招，可我手下替爷们办事的人，要是有个言差语错的，那可就…”说到这儿，任伯安突然停住不说了。八阿哥心一震，哦！对了，看来杀一个任伯安容易，要堵住所有知情人的嘴，可就难了。这…怎么置好呢？

十爷一听任伯安这话，又急又气又上火。帮太药和在关外私收金税都是犯法的事，都不能让外人知，更不能让皇上抓住。所以任伯安这一说，胤礻我还真有发。可是，这位十爷和八阿哥不同，他是个只能占便宜，不能吃亏的人。抓住手还敢不认账呢，能听任伯安的威胁吗？他心想，我为皇，你任伯安算个什么东西，敢对我这样说话。老今天一不，二不休，我一刀宰了你，也好断了这个把柄，绝了这个后患。想到这儿，他一翻脸怒声喝：“好好好，今天老算看清了你任伯安的嘴脸。既然你能找到雪莲为太药，老我有肺痨，听说人血馒能治，我再向你要一付！”说着“哐啷”一声腰间宝剑，瞪着气得血红的睛，近了任伯安。

老十胤礻我一听这话愣住了。他万万想不到任伯安就在前，而且如此大胆放肆。他恶狠狠地走上前去“啪”的一个大耳光打在任伯安的脸上，怒气冲冲地说：“原来你就是任伯安，竟然如此没有王法，不懂规矩，跪下！”

八阿哥胤禩越听越吃惊，到了这会儿简直心惊了。任伯安若悬河，像战群儒似的说了这么半天，表面上听起来，恭顺谦卑，没有一句过话，简直像一个老朋友在耐心他说服规劝。可是仔细一品，哪句话都透着威胁，哪句话都有莫大的压力。此人太可怕了！可是，此人也决不能杀。想到这儿，他来说话了：

“哎，我说老任哪，你怎么也当真了呢？十爷不过是试试你的胆量，