魏东亭和何桂一一个扶了架，只见那支木笔飞似地动起来，连着在沙盘上划了几个圆圈，又横着拉了一。这一图画却正了伍次友的心事，由不得留起神来看，只见那笔停了停，批字来，却是一首《忆秦娥》

关山月，直难行阙如铁。阙如铁，步步行来，步步蹉跌。玉楼诏饮梦何杰，拱手古难相别。难相别，儿女情长，皎自洁！

众人听这话说得很重，虽然诙谐，却不敢科打诨随便嬉笑，不禁有些凛然。魏东亭却不动声，问：“先生下一步作何打算？”

店里现存的香表烧纸，伙计们抬了沙盘，请了銮驾，一个大丁字尺似的架下悬着一支木笔。明珠煞有介事地焚香祷告了，说：“我先替大哥求！”

明珠这下才从如醉如痴中清醒过来，忙挽起何桂说：“喜，大家都喜！你与我有恩，不可行此大礼。”

明珠听得这一声报，急忙起，忽然觉得心慌，一又跌坐在椅上。伍次友兴得立起来招呼：“拿酒来，给明珠兄弟贺喜！”

伍次友正待回答，忽听大门外报喜锣一片声响，几个街混手里拿着喜贴闯了来嚷：“哪一位是明珠老爷？恭喜中了！”

明珠想得都大了，却还是不得要领。

伍次友看了呵呵笑：“这乩仙倒也真是知音，不它是吉是凶，真合了我的兴味！”接着又看明珠的，却只是一个”捉”字，再也请不字来。明珠急得跪下说：“还请大仙多赐几字，这一个字实难解析。”说完便用手抹平了沙盘，望着那乩。那架只略动了一动，看时，依旧是一个”捉”字，竟不动了。明珠还再求，何桂劝：“不必再问，必是这一个字，你便终生受用不尽。”

报们早在一旁嚷：“请老

伍次友冷笑：“功名，草芥耳！再大不了像明珠兄弟＇镜听＇来的，叫他们＇割了韭菜去！”

魏东亭笑了笑，又说：“伍先生，看来你是无意于功名的了？”伍次友笑：“超脱而已。若说无意功名，我来这繁华京师连败连考什么？功名之于君只可直中取，不可曲中求耳！”

明珠笑着将”镜听”来的话告诉众人。何桂先”扑哧”一声笑了：“镜听是老娘儿们的玩艺儿，哪有大男汉揣着个镜贼似地去偷听别人说话的？我知您的心事，一是想问一问功名，二是想卜一下吉凶，我看你不如扶乩。”

回到店中，却见魏东亭、何桂也在伍次友。三人正说得兴，见明珠来，连忙起让座。魏东亭笑：“大清早儿就去了，什么事这么急？”

伍次友笑：“＇玉楼诏饮＇了长吉临终＇玉楼赴召＇之典，最不吉利的了，有什么好；＇皎自洁＇不过说＇怀中似月＇，或＇袖里清风＇，倒正合儒生份。”一席话说得大家哄然而笑。

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听了这几句话，明珠如堕五里雾中，一路思量着往回走：“韭菜是割了的…但茬又是昨儿的…你凉快凉快…卖不了自个吃───死了，这都是些什么玩艺儿呢？句句都像是不吉祥，但似乎又都没什么。我就不信这里边就没有什么想，但也未必…”

于是众人围住了伍次友，请他来解破。伍次友笑：“我素来不信这些骗人之术。生死有命，富贵在天，岂能委之于鬼神？”他沉了一下又说：“不过也不妨当作儿戏。我的这首《忆秦娥》，下半阕的不讲，上半阕＇步步行来，步步蹉跌＇便定了基调，既然＇阙如铁＇，当然是推不开的了。后半阕漫撒五湖，倒似乎并无大害，不过没有功名而已。───至于＇捉＇字，可拆为＇手足并用＇或＇手舞足蹈＇之意，预兆有吉庆的事。”明珠笑着说：“手足并用是玩武的，难我靠打架吃饭？”

魏东亭拱拱手又：“先生雅量致，令人敬佩。不过先生秉笔直陈时政，难不怕得罪当朝权贵吗？”

魏东亭从旁言：“也难讲───伍先生，兄弟倒觉得＇玉楼诏饮＇＇皎自洁＇这些个调儿很有意思呢。”

魏东亭走上前，用手扳着明珠的肩说：“表台，可喜可贺呀！”这何桂心里暗叫一声：“惭愧，不是二爷有力，差在这店门糟蹋了贵了！”三步并两步上前来叩，里说：“明珠老爷，小的给你叫喜了！”

韭菜的把担挑起来，一边说：“您放心，这菜呀，喂不了兔！卖不了自个吃，我就不信！的。”