久，人人只思安乐。武将怕死，文官贪财，朝中积弊很多，亟待整饬。八爷似乎难当此任。”

张廷玉听到这里连忙接：“对！方苞之言很有理。臣也以为，继承皇位之人，一定要明，能矫正时弊。这个人，一要察吏治民情，二要刚毅不。这样，才能克难攻，使天朝永立于不败之地。八阿哥没有这样的才。”

康熙似乎是被他们的话震动了。他放下筷，急促地在屋里走来走去。忽然，他仰天长叹一声：“唉——你们说得对，说得好啊！多难兴，朕要个只会坐享现成的继位之人有什么用呢？朕已经过于宽厚了，老八比朕还宽厚；朕对下边已经过于放纵了，他比朕还放纵，大臣们称朕是‘老佛爷’，可有更多的人叫老八‘八佛爷’。让他来继承江山，再过几十年，大清不就完了吗？有人说，朕是一位太平天，这话说得混账透。朕这一生经历了多少磨难，朕这太平江山是一刀、一枪、一滴血、一行泪苦苦挣来的！好儿不靠父母，自己的功名自己挣。得来的太容易了，也就不懂得珍惜了。所以，朕听从你们的劝告，决意不立老八！”

方苞激动地说：“万岁圣明。臣思之再三，这储君只在四阿哥和十四阿哥两人之中。”

康熙狡黠地一笑：“哦，天无二日，民无二主。他们俩再好，只能有一个皇上。你说，哪个更好呢？”

说了大半天，这可到了节骨上了。张廷玉和方苞都觉得，今儿个自己说得太多、也大直了。可是事到如今，回避是决不可能了。方苞到底是老辣一些，他略一沉思，便直率地说：“皇上，四阿哥和十四阿哥哪个更好，臣平日从没有想过，也不敢去想。所以皇上突然问起，臣难以判定。论起为臣之，臣和廷玉今日的话都是越轨之举。这件事，唯有皇上乾纲独断才能定夺。但臣以布衣之，受到皇上如此信托，又不能不放胆直言。若皇上已经内定，也就罢了，若陛下尚在犹豫，臣有一法可供圣酌。”

康熙的目光咄咄人：“什么办法，说下去！”

方苞掷地有声、一字一板地说：“是。看皇孙。有一个好皇孙，至少可保大清三代太平江山！”

康熙中一亮，眉舒展了。当年在河猎狼时，小弘历那清脆的嗓音，得的话语，聪明过人却又少年持重的憨之气，闪现在康熙的面前。多日、多年疑而不决之事，被方苞一语破。康熙觉得神振奋，心情舒畅，不觉仰天大笑：“哈哈哈哈…朕得到了，朕决心定了！方苞啊方苞，你这句话说得好，抵得上万两黄金。”

康熙得到了什么，他下决心要选哪位皇，方苞和张廷玉都是聪明过人的。上就猜来了。可是，康熙不明说，他俩当然不敢再说、再问。今天，能到让皇上这么兴，能定下这桩大事，这两人也总算是对得起皇上的信任了。

康熙却没容他们俩松气。他快步来到方苞面前，神严峻地说：“方苞，从今日起你不必在上书房办差了，也不要再回你的府邸。这畅园是中禁地，你自然不能住在这里。朕叫人为你安排一下，就在园附近，另赐你一座宅。你每天都要待在这穷庐里。朕有空时，来向你述遗诏，你代朕记录、。朕不来呢，你就安心在这儿读书。瞧见了吗？这里的藏书多着呢，而且全是珍版秘笈。不过，你要小心，不可与外官结。如果你了一差错，透一风，朕可就难以维护你了。”

方苞听得心惊：“万岁，臣、臣只怕才力不足；难当此任。”